한화그룹, 캐나다 프론티어 리튬과 배터리 광물 공급망 협력

한화그룹과 한화오션이 캐나다 리튬 개발업체 프론티어 리튬과 업무협약을 체결하고 북미 지역의 배터리 핵심 광물 공급망 확보에 나섰다. 양측은 프론티어 리튬이 온타리오주에서 추진 중인 통합 리튬 사업장의 배터리급 리튬 제품 장기 공급 및 구매 기회를 타진하며, 자금 조달과 전략적 지분 투자 등 포괄적인 협력 방안을 논의할 예정이다.

이번 협력은 한화오션이 추진 중인 60조원 규모의 캐나다 차기 잠수함 도입 사업(CPSP)과 연계된 다목적 포석으로 풀이된다. 캐나다의 국가적 과제인 핵심 광물 자립과 연계함으로써 방산 사업 수주 경쟁력을 높일 수 있다는 분석이 나온다.

전기차, 에너지저장장치, 해양 선박 및 방위산업 전반에서 배터리 수요가 급증하면서 리튬은 국가 안보와 직결된 전략 자산으로 부상했다. 양측은 향후 구체적인 실사와 내부 승인 과정을 거쳐 생산물 장기 구매 계약 체결을 위한 추가 협상을 이어갈 계획이다.