녹내장 환자 122만명, 조기 발견과 지속 관리 중요성 대두

2024년 녹내장으로 진료받은 환자는 약 122만명으로, 2020년 이후 꾸준히 증가하고 있다. 녹내장은 시신경 손상으로 시야가 좁아지는 질환으로 '소리 없는 시력 도둑'으로 불리며, 30% 이상 시신경이 파괴된 후에야 증상을 자각하는 경우가 많다.

국내 녹내장 환자 70% 이상은 정상안압 녹내장으로, 정상 범위 안압에서도 시신경 손상이 발생할 수 있다. 초기에는 통증이나 뚜렷한 증상이 없어 치료 시기를 놓치기 쉽고, 증상 부재로 인한 낮은 경각심이 치료 동기 부여를 어렵게 한다.

최근 다양한 약제 개발과 조기 진단 증가로 약물 치료만으로 질환 관리가 가능해졌으며, 수술까지 이어지는 비율은 감소 추세다. 정기검진을 통한 조기 발견과 처방약 꾸준한 사용이 질환 진행을 늦추고 실명 위험을 낮추는 가장 확실한 방법이다.