모더나, mRNA 암 백신 3상 성공으로 기초과학 투자의 가치 입증

모더나와 머크는 mRNA 기반 암 백신과 면역항암제 키트루다를 함께 투여한 임상 3상에서 악성 피부암의 재발·전이 위험을 낮추는 데 성공했다. mRNA 암 백신이 후기 임상에서 효과를 입증한 첫 사례로, 모더나의 시가총액은 약 30조원에서 80조원으로 뛰어 기업 가치가 50조원가량 증가했다.

이번 성과의 핵심은 환자마다 다른 암의 특성을 활용한 '1인용 백신'이라는 점이다. 환자의 종양 유전체를 인공지능으로 분석해 면역계가 공격할 표적을 선정한 뒤 그 정보를 mRNA에 담아 투여했으며, 개인 맞춤형 암 백신을 불과 6주 만에 제조할 수 있음을 입증했다.

1961년 발견된 mRNA는 수십 년간의 기초과학 연구를 통해 오늘날 의약품의 토대가 됐다. 모더나는 암 치료를 거쳐 예방 영역으로까지 반경을 넓히고 있으며, 이는 장기적 기초과학 투자가 얼마나 큰 산업적 가치로 돌아올 수 있는지를 보여준다.