맨발걷기로 치매·알츠하이머 극복, 92세 노인 요양보호 등급 반납

맨발걷기국민운동본부는 알츠하이머를 앓던 92세 노순자씨가 6개월간 황톳길 맨발걷기로 건강을 회복해 국가요양보호 3등급을 반납한 사례를 공개했다. 2년 전 가족을 못 알아보고 대소변을 가리지 못하던 상태에서 현재는 청소·빨래·식사 준비를 스스로 하는 수준으로 회복했다고 밝혔다.

우리나라 치매 환자는 100만명을 넘어섰으며 그 중 70%가 알츠하이머병을 앓고 있다. 연세대 의대 정민선 교수 연구팀의 논문에 따르면 2016년 678만명이던 65세 이상 고령 인구가 2024~2025년 1000만명을 돌파했고, 인구 고령화 속도(55% 증가)와 치매 환자 증가 속도(58% 증가)가 거의 정비례하고 있다.

맨발걷기는 땅속 자유전자가 몸속으로 올라와 활성산소를 중화하고 혈액 점도를 낮춰 뇌세포에 산소와 영양소를 공급한다는 주장이 제기되고 있다. 98세 변상식씨가 직접 운전해 약속을 지키는 등 사례들이 보도되며 맨발걷기의 항노화 효과에 대한 관심이 높아지고 있다.