AI가 천문학 연구의 속도와 수준을 동시에 높이고 있다

인공지능(AI)이 천문학 연구의 방식을 근본적으로 바꾸고 있다. 과거 학부 인턴이 1년에 걸쳐 하던 일을 요즘 학생들은 한 달이면 해내며, 복잡한 프로그램 개발도 대학원생 수준에서 빠르게 완성할 수 있게 됐다.

서울대 연구팀은 칠레의 17대 소형 망원경으로 하루 1테라바이트의 관측 자료를 수집하는데, AI를 활용해 방대한 데이터를 신속하게 분석한다. 논문 교정, 오류 검증, 발표 자료 제작 등 연구의 전 과정에서 AI 활용이 일상화됐다.

AI 시대에는 연구의 가속화와 고도화가 진행되지만, 모든 연구자가 AI의 도움으로 더 많은 일을 하게 되면서 좋은 연구에 요구되는 수준도 높아질 것으로 예상된다. 향후 경쟁력은 AI를 활용해 더 좋은 질문을 던지고 깊이 있는 연구를 해내는 능력에 달려 있을 것이다.