미국·이스라엘의 이란 공격에 중국, 제한적 대응

미국과 이스라엘의 이란 공격으로 중국의 주요 우방이자 원유 수입원인 이란 정권이 위협받고 있다. 아야톨라 알리 하메네이 이란 최고지도자 사망 14시간 뒤 중국 외교부가 규탄 성명을 냈지만 미국과 이스라엘을 직접 거론하지 않았으며, 경제 제재나 군사 원조 같은 실질적 조치는 취하지 않았다.

중국의 소극적 대응은 3월 31일~4월 2일 예정된 트럼프 대통령의 중국 방문을 앞두고 미국과의 정면충돌을 피하려는 의도로 분석된다. 중국 경제가 지난해 하반기 이후 빠르게 둔화하고 있어 미국과의 관세전쟁 재발을 우려하고 있다. 또한 이번 공격에서 드러난 미국의 막강한 군사력 앞에서 아직 중국이 맞서기 어렵다는 현실도 고려한 것으로 보인다.

중국은 2016년 이란과 포괄적 전략 동반자 관계를 맺고 일대일로, 상하이협력기구, 브릭스 등에 함께 참여해왔으며, 지난해 이란 원유 수출량의 80% 이상을 수입했다. 그러나 베네수엘라에 이어 또 다른 주요 원유 공급처를 잃을 위기에도 불구하고, 중국은 이란을 위해 미국과 맞서는 것이 대내외 리스크 관리에 과도한 선택이라고 판단하고 있다.