중국, AI 기술로 멸종위기 흰머리랑구르원숭이 보호

중국 광시좡족자치구의 흰머리랑구르원숭이 자연보호구에서 화웨이가 구축한 AI 모니터링 시스템이 멸종위기종 보호에 활용되고 있다. 5G 통신망과 연계된 이 시스템은 수십 대 카메라 영상을 AI가 자동 분석해 개체를 식별하고 활동 경로를 실시간 추적하며, 현재까지 3만7,000회 이상의 개체 활동을 기록했다.

1980년대 300마리 수준이던 흰머리랑구르원숭이 개체 수는 현재 1,400마리 이상으로 증가했으며, AI 시스템 도입 이후 지속적으로 늘고 있다. 보호 방식이 경험 중심에서 데이터 기반으로 전환되면서 멸종위기종 연구 방식 자체가 변화하고 있다는 평가다.

이는 화웨이의 ESG 정책 '테크 케어즈'의 일환으로, 스페인 보넬리독수리 보호와 모리셔스 산호초 복원에도 동일 기술이 적용되고 있다. 다만 중국의 기존 '일대일로' 전략처럼 특정 기업 기술에 대한 의존도 심화와 데이터 소유권 문제가 향후 쟁점이 될 수 있다는 우려도 제기된다.