신에쓰화학공업, 후쿠이현에 희토류 제련설비 신설

일본 화학업체 신에쓰화학공업이 후쿠이현에 희토류 생산설비를 신설한다. 최소 350억엔을 투자해 2008년 이후 처음으로 국내 희토류 제련시설을 건설하며, 이 중 175억엔은 정부 보조금을 활용한다.

중국이 전 세계 희토류 광석 생산량의 약 70%를 차지하고 자석용 희토류 생산의 90% 이상을 공급하면서 공급망이 중국에 편중돼 있다. 올해 3~4월 중국산 희토류의 일본 수입량이 전년 동기 대비 80% 감소했으며, 중국이 수출 규제를 강화하면서 일본의 공급 불안이 현실화했다.

이번 투자로 전기차 모터용 네오디뮴 자석에 필수적인 디스프로슘과 터븀, 반도체 제조장비용 이트륨 등의 공급 능력이 확대될 것으로 예상된다. 일본 정부는 제련 설비 투자에 최대 절반까지 보조금을 지원해 중국 외 지역에서 조달한 광석을 국내에서 제련할 수 있는 생산능력 확충을 뒷받침할 계획이다.