NASA, 명왕성 행성 지위 복원 논문 작성 착수

NASA는 명왕星의 태양계 행성 지위 복원을 주장하는 논문 작성에 착수했다. 재러드 아이작먼 NASA 국장은 28일 상원 세출위원회에서 명왕성을 다시 행성으로 만들자는 입장에 적극 동조한다고 밝혔으며, 과학계가 명왕성 관련 논의를 재검토하도록 제안할 논문을 작성 중이라고 공개했다.

명왕성은 1930년 미국인 클라이드 톰보가 발견한 유일한 태양계 행성이었으나 2006년 국제천문연맹(IAU)의 결정으로 왜소행성으로 강등되었다. IAU는 명왕성이 자신의 공전 궤도를 작은 천체들과 공유하기 때문에 행성이 아니라고 판단했다.

명왕성의 행성 지위 회복을 위해서는 IAU의 행성 판별 기준이 수정되어야 하며, NASA의 논문은 세계 과학계를 설득하기 위한 논리적 근거가 될 것으로 보인다. 다만 행성 분류 기준 결정은 전적으로 IAU 권한이며, 미국의 일방주의적 태도가 세계 과학계에 혼란을 초래할 가능성이 있다.