중국에서 AI 가상 연애 확산, 저출생 위기 심화

중국에서 AI 캐릭터와의 가상 연애가 청년층과 노년층까지 빠르게 확산하고 있다. 84세 여성이 AI 연인에 8,000위안을 지출한 사례와 20대 여성이 AI 남성과 1년간 200차례 이상 데이트한 사례가 보도되며 현상의 심각성을 드러냈다.

취업난과 높은 결혼 비용, 관계 유지 부담으로 지친 중국 청년들이 연애를 기피하면서 AI 파트너 애플리케이션 산업이 급성장하고 있다. 미니맥스가 개발한 '싱예'는 지난 1월 홍콩 증시 상장으로 6억 달러 이상의 기업 가치를 인정받았으며, 여성들이 실제 남성에게서 얻기 어려운 감정적 가치를 AI를 통해 충족하고 있다.

중국 당국은 저출생 위기 극복을 위해 결혼과 출산을 장려하는 정책을 추진 중이지만 AI 연애 확산은 정책 기조와 정반대다. 사이버공간관리국이 1월 AI 캐릭터 계정을 폐쇄하는 규제에 나섰고, 대학들이 학생들에게 데이트를 권장하며 봄·가을 방학을 신설했으나 연애 기피 현상을 막기엔 부족하다는 평가다.