중국 수학자 2명, 필즈상 수상으로 기초과학 위상 변화

올해 필즈상 수상자 4명 중 2명이 중국 베이징대 동기동창인 덩위 시카고대 교수와 왕훙 뉴욕대 교수로, 중국 국적자로는 처음 수상했다.

왕 교수는 100년 넘은 '3차원 카케야 추측'을 증명했고 덩 교수는 힐베르트 난제 해결의 돌파구를 마련했다. 두 수학자가 다루는 문제는 기하학과 유체역학 같은 순수 학문 영역으로, 중국이 기초과학에 취약하다는 기존 평가를 뒤집었다.

전통시대 중국이 실용 기술에만 집중해 기초 원리 탐구를 외면했다는 역사적 평가는 현대 중국의 과학 발전으로 재검토 대상이 되고 있다.