변형권 교수, 로봇 수술로 두경부암 치료 혁신

순천향대서울병원 이비인후과 변형권 교수는 귀 뒤쪽에 로봇 팔을 삽입하는 최소침습 수술로 두경부암 치료를 주도하고 있다. 암 초진 환자의 진단부터 수술까지 1주일 안에 완료하는 신속진료 체계를 구축했다.

변 교수는 갑상선암 등 두경부암 환자에게 로봇 수술을 폭넓게 활용해 미용적·기능적 후유증을 최소화하고 있다. 귀 뒤 주름 부위를 절개해 접근하는 방식으로 목 부분의 흉터를 감추고, 목 안에서만 수술이 이뤄지도록 한다. 과거 가슴 유륜이나 겨드랑이를 절개하는 수술과 달리 광범위한 상처와 감각 이상을 줄일 수 있다.

해외 환자 진료 경험으로 자리 잡은 신속진료 시스템은 국내 다른 병원의 3~4주 대비 획기적 단축을 실현했다. 변 교수는 암세포만 찾아내는 조영제 기술과 AI 기반 수술 내비게이션 연구를 확대하며 두경부암 치료의 미래를 열어가고 있다.