정동영 통일부 장관, 북한을 '조선민주주의인민공화국'으로 호명 논란

정동영 통일부 장관이 공식 자리에서 북한을 '조선민주주의인민공화국'이라 부르고 남북관계를 '한조관계'라고 표현했다. 이는 우리 정부의 공식 입장과 국민 다수의 공감대와 맞지 않는 발언으로 지적됐다.

북한 호칭은 대한민국 헌법에 근거한 것으로, 대한민국의 영토는 한반도와 그 부속도서이며 통일을 지향한다는 헌법 조항과 직결된 사안이다. 통일부가 특별한 부처로 존속하는 이유도 남북관계가 국가 간 관계가 아닌 특수한 관계이기 때문이다.

북한이 우리를 한국으로 부르는 것은 우리를 존중해서가 아니라 한반도의 '적대적 두 국가'를 선언한 결과라는 점에서 정 장관의 주장은 타당성이 부족하다는 평가가 나온다.