UNIST, 신장암 세포 성장 억제 단백질 원리 규명

울산과학기술원 윤혜진 교수팀이 산소 감지 단백질 PHD3가 미토콘드리아 안으로 들어가 투명세포 신장암 세포의 성장을 억제한다는 사실을 규명했다. 신장암의 약 70%를 차지하는 투명세포 신장암은 저산소 환경에 대한 적응력이 뛰어난 것으로 알려져 있다. 이번 연구는 암세포의 물질 확보 과정을 차단하는 표적 치료제 개발에 도움이 될 전망이다.

PHD3는 미토콘드리아 안의 PC 효소에 직접 결합한 뒤 수산기를 붙여 활성을 낮추는 방식으로 작용했다. PHD3의 양을 줄인 신장암 세포에서는 PC 활성이 높아지면서 대사물질이 늘고 증식과 이동 능력도 커졌다.

윤혜진 교수는 암 억제 단백질의 양뿐 아니라 세포 내 위치도 중요하다고 밝혔다. 이번 결과는 PHD3와 PC의 조절 관계를 활용한 신장암 치료 전략 연구의 기초자료가 될 것으로 보인다. 연구 결과는 2026년 9월 2일 국제학술지 익스페리멘털 앤드 몰레큘러 메디슨에 온라인 게재됐다.