대전 오월드 늑대 탈출 사건으로 본 동물원의 본질

대전 오월드동물원의 늑대 '늑구'가 8일 탈출했다가 17일 생포되면서 동물원의 존재 의미에 대한 질문이 제기됐다.

동물원은 근대 자본주의가 일상에서 동물을 격리시킨 시점에 생겨났으며, 영국 문화비평가 존 버거는 이를 '동물이 세상에서 사라졌음을 증명하는 살아있는 기념비'라고 표현했다. 동물원 내에서 인간과 동물의 시선 교환은 이루어지지 않으며, 동물들은 무기력한 상태로 존재한다.

늑구의 탈출은 역설적으로 도시 거리에서 인간과 동물 사이의 진정한 시선 교환을 가능하게 했으며, 이는 산업화 속에서 잃어버린 동물의 실존성을 되살리는 계기가 되었다.