노인 악력 저하, 근감소증 아닌 경추척수증 신호일 수 있어

질병관리청 분석 결과 80세 이상 노인의 26.9%에서 근감소증이 나타났으며, 악력 저하 노인의 85%에서 근감소증이 확인됐다. 그러나 손 힘이 약해지고 젓가락질·단추 채우기가 서툴러지며 걸음걸이까지 달라졌다면 척수가 목 부위에서 압박되는 경추척수증을 의심해야 한다.

경추척수증은 근감소증과 달리 손의 섬세한 움직임 저하와 보행 능력 변화가 먼저 나타나는 특징이 있다. 초기에는 통증이 거의 없어 나이 탓으로 여기기 쉽지만, 척수가 장기간 압박될 경우 신경 손상이 회복되지 않을 수 있어 조기 진단이 중요하다.

부모님의 건강 변화를 정확히 파악하려면 악력뿐 아니라 손놀림의 정확성, 보행 능력 등을 종합적으로 관찰해야 한다. 손 힘 약화와 함께 신경학적 변화가 동반된다면 목과 척수 문제 여부를 확인하는 것이 필수다.