매력적인 얼굴, 처음 시선보다 머무는 시간이 길어

매력적인 얼굴이라고 해서 처음 시선이 먼저 향하지는 않았으나, 머무는 시간은 매력도가 높은 얼굴에서 길게 나타났다. 이번 결과는 2026년 10월 24일 보도됐으며, 네덜란드 위트레흐트대 연구진이 국제학술지 진화와 인간 행동에 발표한 연구에 따른 것이다.

연구진은 성인 102명(여성 65명, 남성 37명, 평균 연령 38세)을 대상으로 36차례에 걸쳐 얼굴 사진 쌍을 3초씩 보여주고 시선 추적 장비로 응시 시간을 측정했다. 여성은 선호하는 성별과 관계없이 매력적인 얼굴에 전체 응시 시간의 약 55%를 사용했다. 남성은 선호하는 성별의 얼굴에서 약 54.9%, 선호하지 않는 성별에서 약 52.0%를 사용해 차이를 보였다.

연구진은 외모의 매력이 즉각적인 시선보다 얼굴을 바라보는 동안 지속되는 주의에 더 큰 영향을 준다고 해석했다. 남성이 선호 성별의 얼굴에 선택적으로 주의를 두는 경향도 확인됐다. 기존 연구가 대학생 중심이었던 점을 넘어 다양한 연령대에서도 비슷한 현상이 관찰된 점이 의미 있는 결과로 평가된다.