2026 월드컵 개막, 과거와 달라진 국내 열기

대한민국 축구 대표팀이 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 체코를 2-1로 꺾으며 16년 만에 본선 첫 경기 승리를 거뒀다. 그러나 월드컵 개막 사실을 모르는 국민들이 있을 정도로 국내 열기가 크게 식어있었다.

대한축구협회의 잇따른 논란이 국민 피로감을 키웠다. 승부조작 연루자 사면 시도, 감독 선임 과정의 공정성 시비, 정몽규 회장의 4선 연임 강행 등으로 협회의 민낯이 드러났다. 미디어 환경 변화도 영향을 미쳤는데, JTBC 단독 중계권으로 인해 지상파 공동 중계가 제한되고 월드컵 특집 프로그램이 사라지면서 대중의 관심이 급락했다.

경기 결과는 국민의 뜨거운 응원을 증명했다. 한국-체코전은 KBS 8.5%, JTBC 5.7%의 시청률을 기록했고 포털 스트리밍에 최고 482만명이 동시 접속했다. 정몽규 회장이 이번 대회를 끝으로 사퇴하겠다고 밝힌 만큼, 차기 지도부의 투명한 조직 운영이 다음 월드컵의 '전 국민의 축제' 복원을 위한 과제다.