한·일 관계, 지지율 하락 속 갈등 관리 시험대 진입

이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리의 지지율이 동시에 하락하면서 양국 관계가 국내 정치의 희생양이 될 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 다카이치 내각 지지율은 한 달 만에 10%포인트 떨어진 41%를 기록했으며, 이 대통령도 경제·민생 평가 악화로 초기 지지율을 유지하지 못하고 있다.

경제 문제는 단기 성과가 어렵지만 역사·영토 문제에서는 말 한마디로 지지층에 메시지를 보낼 수 있어, 양 정상이 반일·반한 카드를 다시 꺼낼 가능성이 있다. 문재인 대통령과 아베 신조 총리 시절처럼 한쪽의 강경 대응이 상대방 지지층을 결집시키는 악순환이 반복될 수 있다는 점이 외교가의 우려다.

중국의 군사적 부상과 미국 외교 불확실성 속에서 한·일 협력의 전략적 가치는 높아졌으나, 관계의 지속 가능성은 정상의 개인적 친분이 아닌 제도적 갈등 관리에 달려 있다. 지지율 하락 시기의 갈등 관리 프로세스 작동 여부가 셔틀외교의 진정한 시험대가 될 것으로 예상된다.