노벨경제학상 수상자 아제모을루, '노동계층 자유주의' 주창

2024년 노벨경제학상 수상자인 다론 아제모을루 매사추세츠공대 교수가 2026년 신작 '자유민주주의에 무슨 일이 일어났는가?'에서 미국의 계층별·세대별 불평등을 분석했다. 1960~70년대 미국은 자유주의가 제대로 작동해 노동자와 경영자 모두 경제성장의 혜택을 받았으나, 2000년대 이후 저학력 집단의 임금이 정체되고 세대 간 소득 이동성이 악화됐다고 지적했다.

아제모을루는 진보적 자유주의가 정체성 정치와 능력주의에 함몰되면서 경제적·계급적 모순을 소홀히 다뤘다고 비판했다. 표현의 자유를 자유주의의 핵심 가치로 강조하며 불쾌한 견해의 표현도 존중해야 한다고 주장했고, 자동화와 AI 도입으로 타격을 입은 노동자들을 위해 '노동자 친화적 AI' 개발을 주창했다.

저자는 자유주의가 지탱되려면 노동계층을 중심으로 다시 지어져야 하며, 공동 번영의 약속을 지켜야 한다고 강조했다. 다만 경제성장 중심의 논리와 기후위기에 대한 소략한 서술은 비판의 여지가 있다.