영화 <침묵의 친구>, 은행나무를 통해 시간·사랑·자연 성찰

엔예디 감독의 영화 <침묵의 친구>는 1900년대 초, 1970년대, 2020년대를 오가며 은행나무를 중심으로 시간과 사랑, 인간과 자연의 관계를 시적으로 탐구한다. 영화 속 은행나무는 조연처럼 보이는 인물들을 바라보는 주인공으로, 절제된 조명과 명상적 음악을 통해 시간의 절대성을 화면에 담아낸다.

18세기 식물학자 린네가 식물의 성을 인간의 성에 비유한 분류법은 당대 보수적 사회에서 '음란한 표현'으로 낙인찍혔고, 은행나무의 성 역시 린네에게도 비밀로 남았다. 영화는 이러한 역사적 배경 속에서 암수딴그루인 은행나무가 중국에서 음양을 상징하며, 서로 마주 보아야 열매를 맺는다는 <본초강목>의 기록을 재조명한다.

영화의 클라이맥스에서 천둥과 번개 속 은행나무가 마침내 서로를 향해 응답하는 장면은 오랫동안 감춰졌던 생명의 고백이자, 1896년 일본 학자 히라세 사쿠고로에 의해 밝혀진 은행나무의 '은밀한 사랑'이 스크린에 드러나는 순간이다.