영국, 차고스 제도 반환 협정 보류...미국 눈치

영국 정부가 미국과의 합동 공군기지가 있는 인도양 차고스 제도를 모리셔스에 반환하는 협정을 보류했다고 11일 밝혔다. 키어 스타머 영국 총리실은 차고스 제도 반환에 대한 미국의 공식 승인을 얻도록 설득할 것이라고 설명했으며, 협정 안건이 다음 달 공개될 차기 의회 회기 안건에 포함되지 않을 것으로 전해졌다.

영국은 지난해 5월 차고스 제도의 주권을 모리셔스에 이양하고 디에고 가르시아 섬의 군사기지를 최소 99년간 통제하는 협정을 체결했으나, 도널드 트럼프 미국 대통령이 태도를 바꿔 영국이 디에고 가르시아에 대한 통제권을 잃어서는 안 된다고 주장했다. 미국은 이 섬의 해군 기지를 동아프리카와 중동, 남아시아를 아우르는 안보 작전의 중요 기지로 여기고 있다.

모리셔스는 영국의 제도 반환이 늦어지자 소송을 제기하는 방안을 검토 중이며, 국제사법재판소는 2019년 영국이 반환해야 한다고 판결한 상태다. 영국 정부의 협정 보류는 미국과의 안보 관계를 우선시하는 결정으로 해석되고 있다.