말기 암 환자의 극단 선택, 조력사망 제도 필요성 제기

말기 암 환자들이 극심한 통증으로 극단 선택을 하는 현실이 지속되고 있다. 암 병동에서 자살이 드물지 않게 발생하며, 환자와 의료진 모두 트라우마를 겪고 있다.

조력사망 제도 도입을 우려하는 측은 빈곤 노인의 '합법적 자살'이나 현대판 고려장을 우려한다. 그러나 조력사망을 허락하는 국가 중 빈곤을 이유로 허가하는 곳은 없으며, 제도는 의학적·절차적 요건을 갖춰야 한다.

조력사망 제도는 환자가 혼자 죽음을 준비하는 대신 마음을 세상에 꺼내놓는 통로가 되어야 한다. 스위스 디그니타스 통계에 따르면 허가를 받은 사람 중 30% 정도만 실행하며, 선택 가능성이 오히려 삶을 더 긍정적으로 살게 한다.