아프리카 수확개미, 중국 애완동물 시장서 고가 거래

아프리카 동부 원산의 수확개미가 중국의 희귀 애완동물 수집가들 사이에서 마리당 약 100달러에 거래되며 인기를 끌고 있다.

케냐 나이로비 국제공항에서 중국인이 여왕 수확개미 2200마리를 밀반입하려다 적발되는 등 지난해 한 해 동안 유사 밀반출 사례 5건이 발생했다. 엄격한 법 집행으로 다른 종의 밀수가 어려워지자 위험 부담은 적으면서 수익성이 높은 곤충으로 밀수 대상이 옮겨가고 있는 상황이다.

중국 전통 의학에서 개미가 관절 통증과 심뇌혈관 질환 치료에 효과가 있다고 보고 있어 중국 내 개미 수요가 지속될 것으로 예상된다.