반려동물을 가족처럼 대하는 '펫 휴머니제이션' 시대 도래

국내 반려동물 양육 가구가 29%를 넘어섰으며, 반려가구의 87%가 반려동물을 '가족'으로 인식하고 있다. 과거 명품 옷과 전용 침대 같은 물질적 투자 중심에서 벗어나 생애주기 전체를 챙기는 '펫 휴머니제이션' 시대로 진입했다.

반려동물 고령화에 따라 의료비 지출이 급증했다. 최근 2년간 반려동물 치료비 평균은 102만원으로 2023년 57만7000원 대비 거의 두 배 증가했으며, 검사·약값·모니터링 비용 등으로 지출이 상당해졌다. 동물용 비만·당뇨약 연구도 상당히 진척을 이루고 있다.

인구 감소와 사회적 외로움이 심화되는 가운데 펫 휴머니제이션 현상은 더욱 확산될 것으로 예상된다. 동물 건강 시장의 폭발적 성장은 기정사실이 되었다.