AI의 근원, 모래에서 시작된 반도체 기술

인공지능의 핵심에는 반도체가 있고, 반도체의 주요 소재인 실리콘은 모래와 암석에서 추출된다. 실리콘을 고순도로 정제해 웨이퍼를 만들고 그 위에 트랜지스터라는 초소형 스위치를 새겨 전류를 켜고 끄는 방식으로 작동한다.

엔비디아의 블랙웰 GPU에는 2080억 개, 차세대 루빈에는 3360억 개의 트랜지스터가 탑재되어 있다. 수천억 개의 스위치가 신호를 주고받으며 엄청난 양의 계산을 수행하고, 그 위에서 학습된 AI 모델이 작동하면서 기계가 인간의 말을 이해하고 글을 쓰고 그림을 그린다.

과거 기계가 인간의 근육을 대신했다면 AI는 이제 머리로 하던 일까지 수행하고 있다. 평범한 모래에서 시작한 기술이 인간의 지능을 모방하는 수준에 이르렀으며, 이는 인간이 물질 위에 지능을 새긴 능력의 결과다.