랩그로운 다이아몬드 확산으로 천연 다이아몬드 시장 위기

실험실에서 제조하는 랩그로운 다이아몬드 생산량이 급증하며 천연 다이아몬드 시장이 크게 흔들리고 있다. 물리·화학적 특성이 동일하면서 가격은 10% 수준인 랩그로운 다이아몬드가 2024년 미국 약혼 반지 시장의 50% 이상을 차지했으며, 2030년 미국 수요는 90억달러에 달할 전망이다.

천연 다이아몬드 수출에 의존하던 아프리카 국가들이 경제 위기를 맞고 있다. 보츠와나는 국가 수입의 3분의 1을 차지하는 다이아몬드 수출 부진으로 신용등급이 하향 조정됐으며, 2024년 경제성장률이 -3%를 기록했다. 세계 천연 다이아몬드의 3분의 1을 공급하던 드비어스의 기업 가치는 2011년 127억5000만달러에서 현재 23억달러로 급락했다.

중국과 인도는 랩그로운 다이아몬드 성장의 수혜를 누리고 있으며, 천연 다이아몬드도 '싸구려' 이미지로 인한 랩그로운 다이아몬드의 신뢰 하락으로 일부 수요가 유지될 전망이다. 드비어스는 '기다린 보람이 있다'는 마케팅으로 천연 다이아몬드의 가치를 강조하고 있으며, 보츠와나는 드비어스 지분 확대를 통해 천연 다이아몬드 시장 회복을 모색하고 있다.