북한, 장금철을 외무성 제1부상 겸 노동당 '10국' 수장으로 기용

북한이 과거 통일전선부장 출신인 장금철을 외무성 제1부상 겸 노동당 '10국' 수장으로 기용한 정황이 포착됐다. 북한 외무성은 최근 평양 주재 외국공관에 장금철의 신임을 명시한 공식 외교 서한을 발송했으며, 지난달 제9차 당대회에서 당 중앙위원으로 선출되며 화려하게 복귀했다.

이번 조치는 기존의 대남 사업 기구들을 외무성 산하로 통합·격하하는 과정의 일환으로 보인다. 북한은 2023년 말부터 대남 조직 정비를 지시하고 조국평화통일위원회 등을 폐지해 왔으며, 이번에 기존 통일전선부의 후신인 '10국'을 외무성 체제 안으로 편입시킨 것으로 관측된다.

전문가들은 이를 김정은 국무위원장이 선포한 '적대적 두 국가' 노선에 따라 남북 관계를 국가 간 외교 관계로 완전히 재편하려는 의도로 풀이하고 있다. 통일부는 북한의 대남 조직 개편 동향을 예의주시하며 한반도 평화공존 정책을 주도적으로 추진하겠다는 입장을 밝혔다.