UFC, 백악관 잔디광장에서 '프리덤 250' 야외 경기 개최 예정

UFC는 오는 6월 14일 백악관 잔디광장에서 '프리덤 250' 야외 라이브 경기를 개최할 예정이다. 미국 독립 250주년 기념이라는 명분이지만, 같은 날이 트럼프 대통령의 생일이라는 점에서 정치적 의도가 드러난다.

UFC는 1993년 초라한 출발에서 벗어나 현재 세계 최대 종합격투기 단체로 성장했으며, 연간 방송 중계권료만 1조원을 넘는다. 2001년 트럼프가 자신의 리조트를 제공하면서 UFC는 라스베이거스 진출의 발판을 마련했고, 이후 데이나 화이트 UFC 회장과 트럼프는 20년 넘는 정치적·경제적 인연을 유지해왔다.

트럼프는 격투 무대의 전사 이미지를 자신에게 투영하며 정치적 위기 때마다 강인함을 부각하는 수단으로 UFC를 활용했다. 국정 최고 결정기관 앞마당에서 유혈 낭자한 격투 대회를 개최하려는 발상은 민주주의 국가로서 이해하기 어려운 결정이다.