미 해군 강습상륙함 트리폴리함, 호르무즈 해협 향해 인도양 진입

미 해군 강습상륙함 트리폴리함(USS Tripoli, LHA-7)이 10일 일본 사세보항을 떠나 20일 현재 안다만해에 진입했으며, 26~28일 호르무즈 해협 외곽 오만만에 도달할 것으로 추정된다. 해군 1200명과 해병대 1800명 등 총 3000여 명의 전력을 배치했으며, F-35B 스텔스 전투기 20여 대를 탑재한 '라이트닝 항공모함' 컨셉으로 운용된다.

이번 전개는 이란의 해상 봉쇄에 대응하고 국제 해상 항로를 정상화하기 위한 것으로 알려졌다. 한국국방연구원 유지훈 연구위원은 이를 이란의 정유 시설과 군사 거점에 대한 압박 수위를 조절하는 전략적 포석이라고 진단했으며, 대규모 지상전 투입보다는 제한적이고 기동적인 수단에 무게를 두는 방향으로 평가했다.

트리폴리함의 중동 급파는 동맹국들의 실질적 기여를 촉구하는 미국의 메시지로 작용하며, 한미동맹의 결속력을 시험하는 계기가 될 전망이다. 한국은 직접 개입보다 해양안보 질서 유지와 상선 보호에 명분을 두는 것이 한미동맹 관리와 국익 확보의 전략적 균형점에 부합한다는 분석이다.