스페이스X 스타십 상단 착륙 성공, 한국 우주정책 방향 재검토 필요

스페이스X의 메가로켓 스타십 13호 상단이 지난달 25일 인도양 해상에 연착륙하는 데 성공했다. 이는 1단 부스터를 넘어 2단 상단부까지 온전히 재사용하는 '궤도 셔틀버스' 시대의 도래를 알리는 신호로, 스페이스X는 지난해 팰컨9만으로 연간 165회 궤도발사를 성공시키며 지구촌 전체 발사 질량의 83%를 독점했다.

우주산업은 이제 민간의 창의성을 강조하는 '뉴스페이스'를 넘어 거대한 규모와 파괴적 혁신을 추구하는 '스케일 스페이스' 시대로 진입했다. 중국은 '우주굴기'로 팰컬9를 모방한 로켓들을 발사하고 있으며, 일본은 1조 엔 규모의 우주전략기금을 조성했지만 자체 위성 수요 없이 정부 보조금에 의존하는 한계를 드러내고 있다.

한국 우주항공청이 차세대발사체를 메탄 추진제 기반 재사용 발사체로 전환한 것은 다행스럽지만, 예산 분산식 보조금 방식을 벗어나 민간 주도의 수직 통합 체계를 구축하고 국가 차원의 자체 위성 수요를 창출해야 한다.