한양대 최성용 교수팀, 일반 형광현미경으로 백혈병 세포 17종 단백질·유전자 동시 분석 기술 개발

한양대학교 바이오메디컬공학과 최성용 교수팀이 세포를 얇게 눌러 펴는 방법으로 일반 형광현미경에서 백혈병 세포의 단백질과 유전자 신호 17종을 한 번에 정밀 분석하는 기술을 개발했다. 값비싼 특수 장비 없이도 단 하나의 세포 안에서 일어나는 미세한 암 신호들을 선명하게 찾아낼 수 있는 길을 열었다.

연구팀은 3D 프린터로 만든 장치로 세포를 호떡처럼 부드럽게 눌러 얇게 펼쳐 위아래로 겹쳐 있던 형광 신호들을 평면상에 넓게 펼쳤다. 단백질과 유전자 정보에 각각 고유한 형광 바코드를 붙이고, 형광물질마다 빛을 쬘 때 어두워지는 시간이 서로 다르다는 특성을 분석 지표로 결합했다.

현미경 촬영 횟수는 25장에서 5장으로 줄었고, 형광 신호의 선명도는 3.6배 이상 향상됐으며, 정확도는 58.8%에서 99.7%로 상승했다. 이 기술은 표면 단백질을 잃어버린 변종 암세포까지 정확하게 가려낼 수 있어 백혈병뿐 아니라 여러 암의 정밀 진단과 재발 추적에 폭넓게 쓰일 것으로 예상된다.