고주파온열치료, 암 면역 공격 조건 개선

39도 전후의 열은 일부 T세포의 에너지 생산과 공격 기능을 강화하는 것으로 나타났다. 고주파온열치료는 고주파 에너지로 종양 부위만 42도 전후로 가열해 암 주변 환경에 개입하는 방식이다. 이 치료는 면역세포와 항암제가 암 덩어리에 도달하는 조건을 바꾸는 것을 목표로 한다.

종양 속 혈관은 불규칙해 산소가 부족한 구역이 생기는데, 적절한 가열은 혈류와 산소 공급을 개선할 수 있다. 연부조직육종 고위험 환자를 대상으로 한 시험에서는 항암치료에 국소 온열을 더한 집단의 생존율이 개선됐다. 다만 이런 결과를 모든 암에 일반화하기는 어렵다.

같은 온도라도 가열 시간과 부위에 따라 조직의 반응이 달라 의료진의 세밀한 조절이 필요하다. 물리생태의학은 온도 같은 물리적 조건을 조절해 암 생태계에 개입하는 접근으로 제시됐다. 향후 다양한 암종에서 임상 근거를 쌓는 것이 과제로 남았다.