호주, AUKUS 핵추진 잠수함 도입 계획 변경

호주가 AUKUS 협정에 따른 핵추진 잠수함 도입 계획을 변경했다. 미 해군이 필요한 수상함과 잠수함 생산량을 맞추지 못하는 조선업체의 능력 부족이 주요 원인이다.

호주는 당초 미 해군의 버지니아급 블록 Ⅵ 2척과 새로 건조할 블록 Ⅶ 1척을 도입할 예정이었으나, 블록 Ⅶ 대신 미 해군이 운용하던 중고 잠수함을 도입하기로 결정했다. 이는 5월 29일부터 31일 싱가포르에서 열린 아시아 안보회의에서 AUKUS 협정의 세 회원국이 합의한 사항이다.

중고 잠수함 도입은 호주의 훈련과 유지보수를 간소화하고 미국의 생산 부담을 완화하는 장점이 있으나, 원자로 수명 문제가 새로운 과제로 부각되고 있다. 호주는 SSN-AUKUS 잠수함 5척 건조를 계획하고 있으며 2040년대 초 실전 배치를 목표하고 있다.