중국, 2026 FIFA 월드컵 운영 전반에 참여하며 멕시코 영향력 확대

본선 진출에 실패한 중국이 2026 FIFA 북중미 월드컵에서 교통·물류·디지털 기술·공식 용품 생산 등 운영 전반에 참여하며 멕시코 내 존재감을 키우고 있다. 중국 기업들은 경전철 115대, 신에너지 버스 1000대 공급과 도로·철도 건설 사업에 참여하고 있으며, 텐센트 클라우드·레노버·하이센스·알리바바 클라우드 등이 디지털 인프라와 기술 스폰서로 활동 중이다.

이는 월드컵을 계기로 멕시코 내 경제적 존재감을 확대하고 양국 관계를 강화하려는 중국의 스포츠 외교 전략의 일환이다. 2022년 카타르 월드컵에서도 중국철도건설공사가 루사일 스타디움을 건설하고 버스를 도입하는 등 유사한 전략을 펼친 바 있다.

다만 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령이 2024년 취임 이후 중국 영향력 축소와 미국과의 관계 보호 방향으로 외교 정책을 조정해 온 만큼 중국의 적극적 참여가 양국 관계 개선으로 이어질지는 불확실하다.