노틸러스호의 북극점 해저 통과, 68년 전 SF 현실화

1958년 8월 3일 미 해군 핵잠수함 노틸러스호가 인류 최초로 북극점을 해저로 관통했다. 쥘 베른의 소설 『해저 2만리』에서 상상한 항해가 원자력 기술로 현실화된 사건이었다.

노틸러스호는 1954년 진수된 세계 최초의 핵잠수함으로, 원자력 에너지로 무한에 가까운 동력을 얻어 장시간 잠행이 가능했다. 기존 석유 동력 잠수함과 달리 바닷물 전기분해로 산소와 마실 물을 자급자족할 수 있었다.

냉전의 산물인 노틸러스호는 SLBM 발사 플랫폼으로 개발되었으며, 현재도 핵추진잠수함은 전략적 억지력의 핵심이다. 과학 발전이 인류 공영을 위해 쓰이기를 바랐던 베른의 이상과 달리 현실은 군사적 목적으로 활용되고 있다.