포스코인터내셔널, 중희토류 글로벌 공급망 구축

포스코인터내셔널이 전기차 구동 모터 핵심 소재인 중희토류의 글로벌 공급망 구축에 나섰다. 포스코기술투자와 함께 250억 원 규모 기업형 벤처캐피털 1호 펀드를 조성하고 국내 희토류 분리·정제 전문기업에 80억 원을 투자한다고 23일 밝혔다.

디스프로슘, 터븀 등 중희토류는 전기차 모터용 고성능 영구자석의 필수 소재로 고온에서도 자력을 유지하는 데 핵심 역할을 한다. 투자 대상 기업은 중희토류를 순도 99.5% 이상의 산화물로 분리·정제하고 순도 99.9%의 금속으로 환원하는 독자 기술을 보유했다. 동남아시아를 거점으로 말레이시아 전문기업과 3,000만 달러 규모 분리·정제 합작 사업을 추진하고 라오스 사업에도 참여한다.

동남아에서 확보한 원료를 기반으로 북미 시장 진출을 본격화한다. 미국 리엘리먼트사와 협력해 연산 3,000톤 규모의 희토류 합작공장을 설립하고 내년 하반기 양산에 돌입할 예정이다. 2028년까지 연산 3,000톤 규모의 영구자석 생산 능력도 함께 갖출 계획이다.