해수부, 북극항로 개척으로 해양경제 패러다임 전환 추진

해양수산부는 기후변화로 열리는 북극항로를 선점하고 남부 해양수도권 조성을 통해 해운물류 산업의 구조적 전환에 대응하고 있다. 북극항로는 기존 수에즈운하 항로 대비 운항거리가 35% 단축되며, 10년 후 통항 가능 기간이 현재 2~3개월에서 4~5개월로 확대될 전망이다.

해수부는 올해부터 민간 해운기업과 협력해 북극항로 시범운항을 추진하고 항만 인프라를 확충하며, 남부 해양수도권에 해양금융·해사법률 등 고부가가치 산업 유치를 추진 중이다. 항만·물류산업의 AI 전환, 해양 혁신 스타트업 생태계 조성, 특성화 인재 육성도 함께 지원할 계획이다.

남부 해양수도권은 조선·해양·자동차·방산 등 우리 수출의 20%를 담당하는 제조업 생태계가 이미 자리 잡고 있어, 북극항로 활성화 시 국가 균형발전의 핵심 거점으로 성장할 잠재력을 갖추고 있다.