연세대 정은지 교수팀, 성인기 뇌 회로 재구성 원리 규명

연세대학교 생명공학과 정은지 교수 연구팀은 뇌 시상부의 시상망상핵이 성인기에도 지속적으로 재구성되며 감각 정보 처리 정밀도가 극명하게 향상된다는 사실을 규명했다. 본 연구는 2026년 4월 1일 국제학술지 Neuron 표지 논문으로 선정됐다.

연구팀은 생쥐 모델을 통해 청소년기와 성인기의 감각 회로를 비교 분석한 결과, 성인기에는 synaptic GABA의 강한 억제가 완화되면서 tonic GABA의 미세 조정 기능이 활성화되는 'dual GABA' 메커니즘이 작동함을 확인했다. 이러한 회로 재구성은 시냅스 접착단백질 LRRTM3에 의해 조절되며, 해당 단백질 기능 저하 시 성인에서도 회로 정교화가 충분히 이루어지지 않는 것으로 나타났다.

이번 연구는 자폐 스펙트럼 장애, ADHD, 조현병 등 감각 처리 이상을 동반하는 신경정신질환을 회로 수준에서 이해할 수 있는 새로운 관점을 제시하며, 감각 기능 회복을 위한 신경 조절 기술 및 디지털 치료제 개발의 기반이 될 것으로 기대된다.