17세기 네덜란드 거장 프란스 할스, 평생 가난했던 이유

렘브란트, 베르메르와 함께 '17세기 3대 거장'으로 불리는 프란스 할스는 생동감 넘치는 초상화로 높은 평가를 받았지만 평생 가난했다. 거친 붓질로 인물의 생기를 표현한 그의 기법은 200년 뒤 인상파가 적용한 방식과 동일했으며, 당대 미술계의 낮은 평가를 받던 일반인 초상화만 고집했다.

할스가 가난해진 가장 큰 이유는 14명의 자녀를 둔 큰 가족이었다. 아무리 의뢰를 많이 받아도 가족 생계비로 모두 소진됐고, 부동산을 사지 못해 평생 셋방살이를 해야 했다. 1654년에는 동네 빵집 빚을 못 갚아 살림이 압류되는 굴욕을 겪었으며, 노년에는 시 당국의 종신연금과 토탄 지원으로 겨우 생활했다.

할스는 자신의 평범한 삶을 그대로 화폭에 담았다. 부자든 빈민이든 있는 그대로의 모습을 그렸으며, 이러한 평범한 시선이 수백 년 뒤 사람들에게 깊은 공감과 따뜻함을 전달하고 있다.