AI 데이터센터 유치 경쟁의 명과 암

지방선거를 앞두고 지역들이 AI 데이터센터 유치에 나서고 있으나, 막대한 환경 파괴와 불확실한 일자리 창출이라는 문제를 안고 있다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 2030년까지 AI 데이터센터의 전력 소비량이 현재의 두 배로 늘어 1000테라와트시에 육박할 것으로 예상되며, 이는 일본의 전체 전력 소비량을 초과한다. 데이터센터는 막대한 냉각수가 필요해 환경 오염을 초래하고, 마이크로소프트·메타·구글 등 빅테크 기업들이 안정적 전력 공급을 위해 핵발전과 장기 계약을 맺고 있다는 점도 주목된다.

AI 산업은 반도체부터 에너지까지 포괄하는 고밀도 기술체제로, 이는 엘리트 지배를 강화하면서 동시에 민주주의를 약화시킬 우려가 있다. 상품 사회는 물건의 기원과 과정, 서사를 지워버리는 방식으로 작동하며, 이러한 경험의 일반화는 인간의 사유 능력과 상상력을 변질시켜왔다. 중요한 것은 AI를 '잘 사용하는' 소비자의 자세가 아니라 우리가 사용하는 물질의 기원과 과정에 대한 서사의 회복이다.

지속 가능한 문화를 근원적으로 되살리지 않으면 미래가 없으며, 현재 AI를 통해 삶의 마지막 뿌리를 잘라내고 있는 상황이다. 미래라는 시간이 AI로 인해 속절없이 지워지고 있는 가운데, 기술지상주의를 넘어 민주주의와 삶의 질을 지키는 근본적인 성찰이 필요하다.