야외 러닝 증가로 무릎 통증 환자 급증, 퇴행성 관절염 주의

선선한 날씨에 야외 러닝 인구가 늘면서 운동 후 무릎 통증을 호소하는 사례가 증가하고 있다. 반복되는 무릎 통증을 방치하면 퇴행성 관절염으로 진행될 수 있어 초기 진단과 관리가 중요하다고 의료업계가 지적했다.

퇴행성 관절염은 관절 연골이 점차 마모되면서 통증과 염증을 유발하는 만성 질환으로, 초기에는 가벼운 통증 수준이지만 연골 손상이 심해지면 뼈끼리 직접 부딪치면서 염증 반응까지 동반하게 된다. 통상 50대 이후 중장년층에서 빈발하지만 최근에는 젊은 층의 발병률도 높아지고 있으며, 무릎을 과도하게 쓰는 직업군·심한 운동·비만·가족력 등이 원인으로 꼽힌다.

치료는 약물 투여와 관절 주사 요법으로 증상을 완화하며, 수영·실내 자전거·스트레칭 등 관절 부담이 작은 운동으로 주변 근육을 강화하고 체중 감량으로 관절 압력을 낮추는 것이 효과적이다.