초기 파킨슨병, 자율신경 증상으로 오진 위험

70대 여성이 전신 통증, 두근거림, 혈압 변동 등 자율신경 증상으로 여러 병원을 전전했으나 검사에서 이상이 발견되지 않았다. 신경계 진찰과 자율신경기능 검사, 보행 관찰을 통해 초기 파킨슨병으로 진단되었고, 도파민 약물치료 후 증상이 호전됐다.

파킨슨병은 손 떨림으로만 알려져 있지만 실제로는 혈압 변동, 가슴 두근거림, 변비, 원인 모를 통증 같은 자율신경 증상이 운동 증상보다 먼저 나타나는 경우가 많다. 당뇨병성 자율신경병증, 자가면역질환, 편두통 등 다양한 질환에서도 유사한 증상이 발생할 수 있어 정확한 감별진단이 필수적이다.

검사 결과의 '정상'에 안도하지 말고 환자의 반복된 증상, 진료실의 작은 신체 변화, 흩어진 단서들을 연결해 원인을 끝까지 찾는 것이 정확한 진단의 핵심이다.