초고령사회 한국, 노인들의 삶과 현실

65세 이상 노인이 1112만5000명으로 총인구의 21.6%에 달하는 초고령사회에서 노인들은 다양한 삶의 궤적을 그리고 있다. 기초연금 26만원으로 생계를 유지하는 94세 박봉래씨, 폐지를 줍는 85세 임정자씨, 개인택시를 모는 67세 신대식씨, 스포츠댄스를 추는 76세 송후근씨 등 노인들은 경제적 어려움 속에서도 일과 활동을 통해 삶의 의욕을 잃지 않고 있다.

노인 빈곤율이 37.7%로 OECD 부동의 1위인 가운데, 월 최소생활비 136만원에 미달하는 노인이 338만명에 이른다. 정부는 2024년부터 노인형 일자리 '자원재활용 사업단'으로 제도권 진입을 유도했으나 자유로운 활동을 선호하는 노인들도 많다. 노인 정년 연장, 기초연금 지급 시기, 대중교통 무임승차 등 얽힌 현안들이 노인 연령 기준 상향(65세→70세) 논의와 함께 제기되고 있다.

복지관의 댄스·아쿠아로빅 프로그램, 책을 펴낸 72세 윤정화씨, 어반스케치를 하는 82세 곽민수씨 등 노인들의 활동은 다양해지고 있다. 그러나 가족 돌봄을 기대하지 않는 노인이 65%에 달하고 혼자 남겨진 노인들의 생존 문제는 여전히 심각한 상황이다.