석유화학 구조조정 '2호' 곧 발표, 중국발 공급과잉 대응

석유화학 업계의 구조조정이 연쇄적으로 이어질 전망이다. 롯데케미칼과 HD현대케미칼의 사업 재편이 정부 승인을 받으면서 '1호 프로젝트'가 확정됐고, 업계에서는 한두 달 내 '2호 프로젝트'도 가시화할 수 있다고 예상하고 있다.

정부와 석화업계는 국내 나프타분해시설(NCC) 생산능력 1301만t 중 4분의 1에 해당하는 270만~370만t을 감축하기로 했다. 1호 프로젝트로 대산 산단에서 110만t을 줄이기로 했지만, 최소 감축목표 기준으로는 추가로 160만~260만t을 감축해야 한다. 2호 프로젝트는 여수 산단에서 150만~200만t 감축이 예상되며, 울산에서도 60만~110만t 감축이 필요한 상황이다.

다만 물량 감축만으로는 장기적 경쟁력 확보가 어려울 수 있다는 우려가 제기된다. 중국발 공급과잉이 심화될 가능성이 높아 범용 제품 중심의 사업 구조로는 위기 반복이 불가피하다는 진단이다. 업계는 엔지니어링 플라스틱, 합성고무 등 고부가가치 제품 전환을 위한 대규모 R&D 투자와 중장기 산업 재편 전략이 필요하다고 강조했다.