2026 월드컵 한일전 성적 격차로 본 자살 예방 정책의 중요성

2026년 월드컵에서 한국은 조 3위로 32강 진출에 실패한 반면, 일본은 조 2위를 거쳐 32강에서 브라질과 접전을 펼쳤다. 일본 축구의 성공 배경은 1990년대 이후 J리그 출범을 계기로 '2050년 월드컵 우승'이라는 장기 목표를 세우고 수십 년에 걸쳐 체계적으로 추진한 결과였다.

일본의 자살 예방 정책도 유사한 경로를 걸었다. 1980~90년대 OECD 회원국 중 최고 수준이던 자살률을 2006년 자살대책기본법 제정 이후 '누구도 자살로 내몰리지 않는 사회'라는 국가 목표로 설정했다. 자살 유가족들의 절박한 호소가 사회운동으로 확산되며 국가 정책을 변화시켰고, 한국 자살 예방의 15~20배 수준의 과감한 투자를 통해 지난해 자살률을 50여 년 만에 최저 수준으로 낮췄다.

한국도 최근 국민생명안전위원회 신설과 '천명지킴 프로젝트' 추진으로 자살 예방에 나서고 있으나, 과거 정부들의 목표가 정책과 예산으로 이어지지 못한 점을 고려하면 정책의 연속성과 재정적 뒷받침이 필수적이다.