메르츠, 일본 차세대 전투기 공동개발 참여 의향

프리드리히 메르츠 독일 총리가 2026년 10월 28일 다카이치 사나에 일본 총리와의 회담에서 일·영·이탈리아 차세대 전투기 공동 개발 사업인 글로벌 전투 항공 프로그램(GCAP)에 협력할 수 있다고 밝혔다. 이에 일본 정부 안에서는 개발 일정이 지연될 수 있다는 우려가 나오고 있다.

두 정상은 경제 안보와 방위 협력 강화에 합의했으며, 메르츠 총리는 공동 기자발표에서 전투기 분야 협력 가능성을 언급했다. 일본은 F-2 후속기를 2035년 실전에 배치할 계획이며, 3국은 이미 업무 분담을 마친 상태다. 메르츠 총리가 방일 일정에 에어버스 간부를 동행해 일본 측 경계가 커졌다.

협력의 수위는 아직 명확하지 않으며, 일본은 독일이 옵서버 자격을 원하는 것이라면 문제없다는 입장이다. 재정난을 겪는 영국이 독일의 참여로 개발 비용을 줄이기를 기대하고 있어 향후 협상 방향이 주목된다.