영국, 장기 질환 노동자 복귀 돕는 워크웰 전국 확대

영국 정부가 2026년 11월부터 건강 문제로 일을 쉬는 노동자의 직장 복귀를 돕는 워크웰 프로그램을 잉글랜드 전역으로 확대한다.

워크웰은 치료와 구직을 동시에 묶어 제공하는 통합 맞춤형 복지 서비스로, 보건복지부와 고용연금부가 공동으로 추진한다. 참여자는 일차의료기관이나 고용지원센터를 통해 매칭된 전담 코치로부터 건강 상태에 맞는 재활 서비스와 구직 조언을 함께 받는다. 이 사업은 2024년 10월 잉글랜드 15개 지역에서 시범 운영을 거쳤다.

워크웰은 치료, 재활, 직업 탐색을 한 흐름으로 설계해 장기간 끊긴 경력을 재정비하도록 돕는다. 대상은 50~64세 장년층이 핵심이지만 정신 건강 악화로 이탈한 청년층도 포함된다. 통합 시스템인 워크웰의 성패는 시니어 노동시장 활성화를 고민하는 한국 등 다른 국가에도 중요한 정책 참고 사례가 될 전망이다.