미 연준, 인플레이션 압박 속 기준금리 동결 결정

미 연방준비제도(연준)는 18일 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 3.5~3.75% 범위에서 2회 연속 동결할 것으로 확실시된다. 2월 생산자물가지수(PPI)가 예상치 0.3%p를 크게 웃도는 0.7%p 상승했으며, 미-이란 전쟁으로 유가가 40% 이상 급등하면서 인플레이션 우려가 커지고 있다.

경제학자들은 전쟁 이후 유가 상승과 수입 물가 연동 효과가 3월부터 반영되면서 물가 상승세가 가속화될 것으로 예상했다. 근원 PCE 물가지수가 3개월 연속 0.4%p 상승하며 목표치 인플레이션 도달에 필요한 월간 상승률의 두 배를 넘고 있다. 연준이 이번 회의에서 올해 미국의 인플레이션 추정치를 상향 조정할 가능성이 높아졌다.

인플레이션이 5년째 지속되면서 고착화 위험이 커지고 있으며, 부진한 고용 지표와 중동 분쟁 불확실성으로 인해 금리 인상 가능성은 제한적일 전망이다. 금리 거래자들은 올해 12월 회의에서 0.25%p 한 차례만 금리 인하가 있을 것으로 예상하고 있다.