찰스 3세 영국 국왕, 4월 말 미국 국빈 방문 확정

찰스 3세 영국 국왕과 커밀라 왕비가 4월 말 미국을 국빈 방문한다고 버킹엄궁이 31일 공식 발표했다. 미국 독립 250주년을 계기로 양국 관계를 재확인하는 성격을 띠며, 도널드 트럼프 대통령의 초청에 따른 방문이다.

이번 방문은 키어 스타머 정부가 트럼프 행정부와의 관계에 문제가 없다는 점을 대외적으로 확인하려는 의도가 담긴 것으로 해석된다. 그린란드 문제, 이란 전쟁 등을 둘러싸고 양국 간 긴장이 이어진 상황에서 국왕 방문이라는 상징적 이벤트를 통해 관계 안정 메시지를 내겠다는 계산이다.

영국 내에서는 반대 여론이 거세다. 자유민주당과 노동당 내부에서 비판이 이어지고 있으며, 국빈 방문 취소를 요구하는 온라인 청원에는 14만명 이상이 서명했다. 트럼프 대통령의 영국 비판 발언과 정치적 홍보 활용 우려가 반발의 배경이다.